La lumière UV émise à certaines longueurs d’onde (par exemple 254 nm) peut tuer des bactéries spécifiques présentes dans l’eau : les rayons UV agissent efficacement comme traitement de désinfection. C’est ce que l’on nomme le traitement germicide par UV.
Afin de veiller à ce que la lumière UV provenant d’une lampe UV expose les bactéries présentes dans l’eau, elle doit être protégée par un « manchon » de verre de quartz transparent. L’objectif est que le manchon de quartz fournisse de la force à la lampe UV et la protège, tout en permettant une émission d’UV maximale. Les manchons peuvent généralement être nettoyés et/ou changés régulièrement afin d’assurer une efficacité d’émission maximale de la lumière UV.
Typiquement, les appareils de traitement germicide par UV sont utilisés dans les usines de traitement des eaux usées, les piscines, les citernes d’eau dans les navires, la production d’aliments et de boissons, les usines pharmaceutiques, l’aquaculture, les étangs, et un certain nombre d’autres domaines connexes.
Le principe général consiste à aspirer l’eau « sale » dans une unité de traitement germicide par UV, à l’exposer à la lampe UV, et laisser l’eau «propre» s’écouler hors de l’appareil. Le nombre de lampes UV dans une unité de traitement dépend de la vitesse à laquelle l’eau s’écoule et du degré de saleté de l’eau.