UV-Licht, das in bestimmten Wellenlängen ausgestrahlt wird (z.B. 254 nm) ist in der Lage, im Wasser vorkommende bestimmte Bakterien zu töten – die UV-Strahlen wirken effektiv als Desinfektionsbehandlung. Dies ist als keimtötende UV-Behandlung bekannt.
Um sicherzustellen, dass das UV-Licht einer UV-Lampe tatsächlich die Bakterien, die im Wasser vorkommen, belichtet, muss es durch eine transparente Quarzglas-„Hülse“ geschützt werden. Die Aufgabe der Quarzhülse ist es, der UV-Lampe Kraft und Schutz zu geben, während immer noch eine maximale UV-Durchlässigkeit ermöglicht wird. Die Hülsen können im Allgemeinen regelmäßig gereinigt und/oder gewechselt werden, um eine maximale Übertragungseffizienz des UV-Lichts zu gewährleisten.
Typischerweise werden keimtötende UV-Behandlungseinheiten in Kläranlagen, Schwimmbädern, für Ballastwasser auf Schiffen, in der Nahrungsmittel- und Getränkeproduktion, Pharmaanlagen, Aquakulturen, Teichen und einer Reihe von anderen verwandten Bereichen verwendet.
Das allgemeine Prinzip ist es, „schmutziges“ Wasser in eine keimtötende UV-Behandlungseinheit zu saugen, es der UV-Lampe auszusetzen und das „saubere“ Wasser aus der Einheit hinausfließen zu lassen. Die Anzahl von UV-Lampen in einer Behandlungseinheit hängt von der Wasserfließrate und der Verschmutzung des Wassers ab.